kişinin sosyal ortamlarda yoğun kaygı duyması, yargılanacağı veya rezil olacağı korkusuyla bu ortamlardan kaçınmasıyla seyreden bir ruhsal durumdur. bbc türkçe'nin derlediği habere göre mary adlı bir kişi ergenlik yıllarında sosyalleşirken kaygı duymaya başlamış, durum o kadar kötüleşmiş ki depresyona girip okula ara vermek zorunda kalmış; üniversiteye başladığında ise grup ortamlarından tamamen uzak duruyormuş. "kimsenin beni tanımak istemeyeceğini düşündüm" cümlesi aslında işin özü: sosyal kaygı bir karakter zayıflığı değil, zihnin kendi kendine kurduğu bir savunma duvarıdır ve o duvarın arkasında kalan kişi yalnızlığı seçerken aslında en çok kendine zarar verir.