1978'den bu yana ilk kez törenin yapıldığı yer değişiyor. kennedy center honors 49. kez düzenlenecek ve 7 aralık'ta yapılacak ama artık john f. kennedy memorial center for the performing arts'ın 2.347 kişilik opera house'unda değil. mekân büyütülüyor, kurum ise tartışmaların odağında.
olayın perde arkası aslında sanatçı onurlandırmaktan çok kurumsal bir kriz yönetimi hikâyesi. kennedy center yönetimi uzun süredir embattled yani kuşatılmış bir pozisyonda; bağış toplama sıkıntıları, yönetim değişiklikleri ve siyasi baskılar derken kurumun itibarı yara almış durumda. bu yüzden töreni aynı binada yapmak, hem seyirci hem de sponsorlar açısından risk taşıyor. daha büyük bir mekâna taşınmak, bir yandan kapasiteyi artırıp geliri yükseltme hamlesi, diğer yandan da "eski binada bir sorun var" algısını gizleme çabası gibi duruyor. açıkçası bu hamle bana biraz flaş gerçeği gibi geldi: tören devam ediyor ama ev sahibi değişiyor.
müzik ve sahne sanatları dünyası için kennedy center honors hâlâ büyük bir prestij. ama bu yer değişikliği, amerikan kültür kurumlarının ne kadar kırılgan hale geldiğini de gösteriyor. sanatçılar ödülü alacak, seyirci belki daha geniş bir salonda olacak; lakin asıl soru şu: kurum kendi içindeki yangını söndürebilecek mi, yoksa sadece sahneyi mi değiştiriyor? 7 aralık'ta göreceğiz.