varoluşun özden önce geldiğini savunan felsefi akımdır. insan önce dünyaya fırlatılır, sonra kendini yaratır; yani ne olduğumuz, ne yapmayı seçtiğimizle şekillenir. bu yüzden özgürlük bir lütuf olduğu kadar ağır bir yüktür. sartre'ın "insan özgür olmaya mahkûmdur" sözü tam da bu trajik özgürlüğü anlatır.