alperen şengün

nba'de oynamanın bir "hayatta kalma mücadelesi" olduğunu söylemiş. aslında bu lafı duyan sıradan insan ilk anda gülüp geçiyor, "milyon dolar kazanıyorsun ne mücadelesi" diyor. ama işin aslı şu ki alperen orada sadece basketbol oynamıyor; her gece sahaya çıktığında pozisyonunu, kontratını ve takımdaki yerini yeniden kazanmaya çalışıyor. ligde 30 takım, her takımda 15 kontenjan var ve o 450 kişilik havuzun dışında kalmak, avrupa'ya dönüp kariyerinin geri kalanını başka bir hikâyede oynamak demek.

bizim taraftarın gözünde alperen "yükselen yıldız", nba'in gözünde ise her sezon yeniden kanıtlanması gereken bir asset. istatistik kağıdı bir gece kötü geldiğinde eleştirmenlerin dilinde "overrated avrupalı" oluyorsun, iki maç iyi oynadığında "jokic'in veliahtı". bu iklimde psikolojik olarak ayakta kalmak, sakatlık korkusuyla yaşamak, her antrenmanda genç çaylakların senin dakikalarını almak için diş bilediğini bilmek. kısacası orada kalmak, oraya gelmekten daha zor.

"nba'de oynamak bir hayatta kalma mücadelesi"

alperen'in bu cümlesi aslında türk spor kamuoyuna da bir mesaj: "adam oldu, keyfi yerinde" diye bakmayın. her akşam yüz binlerce doların ve kariyerinin ortaya konduğu bir vitrinde, bir türk gencinin ayakta kalma çabası bu. bizim ligimizde 3 maç kaybedince teknik direktör kovuluyor, orada 3 maç kötü oynayınca sen takas listesine giriyorsun. hayatta kalma mücadelesi lafı abartı değil, tam olarak bu.

houston rockets forması giyen milli basketbolcumuz. yeni sezon öncesi medya gününde yaptığı açıklamayla yine gündemde: "bir gün bu ligdeki en iyi oyuncu olmak istiyorum" demiş. kulağa iddialı geliyor ama işin aslı, bu çocuk zaten üç sezondur her sene çıtayı biraz daha yukarı taşıyarak geldi bu noktaya.

her yıl beklentiler farklılaşıyor, giderek büyüyor. daha iyi bir oyuncu haline ancak böyle gelirsiniz.

bu cümle aslında sadece bir hedef açıklaması değil; nba'in acımasız rekabet ortamında ayakta kalmanın tek yolunu özetliyor. ligde her sezon 60 maç oynuyorsun, her gece karşında dünyanın en iyi uzunları var ve senin üzerine koca bir franchise'ın yükü biniyor. alperen'in en büyük şansı, houston'ın onu merkeze alan bir yapı kurması ve yaşının hâlâ genç olması.

(bkz: houston rockets)

türk basketbolu açısından bakınca mesele daha da netleşiyor. hido'dan sonra nba'de bu kadar net bir şekilde "ben bu ligin en iyisi olacağım" diyebilen başka bir oyuncumuz olmadı. alperen bunu söylerken bir yandan da her sene üzerine koyarak ispat etmeye çalışıyor. all-star seçilmesi, takımın lideri konumuna gelmesi. bunlar tesadüf değil, çalışmanın karşılığı.

sezon başlarken söylenen büyük laflar her zaman risklidir; nba tarihi "en iyi olacağım" deyip kaybolan yeteneklerle dolu. ama alperen'in farkı, bu cümleyi bir hayal olarak değil, bir yol haritası olarak kurması. bakalım bu sezon o eşiği ne kadar yukarı çekecek.