geçen sefer michael stipe başlığında "18 şarkı hazır" muhabbetine takılmıştım ya, işte o hesap nihayet kapanıyor gibi. adam r.e.m. dağıldığından beri aynı cümleyi farklı tonlarda söylüyordu, bu sefer takvim verdi: ilk single ve klibi 31 aralık 2026, albümün kendisi ise mayıs 2027. yani yılbaşı gecesi stipe'la kutlama yapacağız, albüm de bahar temizliğine denk gelecek. isim yok, kapak yok, sadece tarih var; buna da razıyız artık.
kadro tarafı ilginç. yapımcı koltuğunda andrew watt oturuyor, yani miley cyrus'tan ozzy'ye kadar eli her yere değen adam; stipe'ın o kasvetli, mum ışığında söylenmiş vokalini watt'ın parlak prodüksiyonuyla buluşturmak ya dahice olacak ya da felaket. yanında andy lemaster var, athens sahnesinin sessiz neferi, stipe'ın en güvendiği isimlerden. bir de peaches konuk sanatçı olarak listede. düşününce absürt değil aslında; ikisi de sahne şovunu ve beden siyasetini yıllardır aynı cüretle kurcalayan insanlar. "the rest of ever"ı zaten colbert'te canlı söylemişti, demek o da albümde yerini almış.
bana kalırsa asıl mesele şu: stipe asla "solo kariyer" heveslisi biri olmadı, r.e.m. bittiğinde müzikten değil gürültüden çekildi adam. bu yüzden bu albüm bir geri dönüş değil, daha çok 30 yıllık birikimi tek bir imzaya sığdırma denemesi. ilk şarkıyı yılbaşında duyacağız; beklentiyi düşük tutmakta fayda var ama stipe'ın bizi şaşırtma huyu da hiç bitmedi. (bkz: #WH5yhIlQwXb2WlHSUvQ3n)