Formula 1'de son yılların en keyif veren rekabetlerinden biri olan Russell x Verstappen düellosu, Bakü gibi sınırların, duvarların ve hataların affedilmediği bir pistte 0.1 saniyeye sıkışan bir zaferle taçlandı. Azerbaycan'ın o karakteristik dar sokaklarında, iki pilotun da lastik yönetimi ve fren noktalarını milimetrik ayarlaması gereken bir yarışta, farkın bu kadar küçük kalması aslında bir kazanan değil, iki kaybetmeyen olduğunu gösteriyor. Zira bir turda 0.1 saniye, pit stopta yapılacak ufak bir hata ya da yavaş bir lastik değişimiyle anında tersine dönebilecek kadar kırılgan bir üstünlük.
Bakü'nün "Bay Cumartesi" klasiği haline gelen sıralama turları, bu iki ismin birbirine karşı sürüş tarzlarını da net biçimde ortaya koyuyor: Verstappen'in agresif frenleme ve erken gaz refleksleri, Russell'ın ise pürüzsüz çizgi takibi ve lastiği koruma disiplini. 0.1 saniyelik fark, aslında taktik savaşının bir yansıması; biri tur zamanını tek bir hamlede kazanmaya çalışırken, diğeri yarışın genelinde avantaj sağlayacak bir lastik ömrü planlıyor. Bu yüzden sıralama sonucu bazen yarış temposunun garantisi olmuyor, hele Bakü'de.
Uzun lafın kısası, bu rekabet Formula 1'in son dönemdeki en büyük şansı. İki farklı jenerasyonun, iki farklı sürüş felsefesinin aynı çatı altında kıyasıya çarpışması, sporu teknik bir satranç maçından çıkarıp tekrar bir gladyatör düellosuna çeviriyor. 0.1 saniye kâğıt üzerinde küçük görünebilir ama pistte o fark, birinin zaferi diğerinin "acaba"sı oluyor.